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★【出張報告】欧州視察（1）初海外はイタリアへ
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CLT加工強化のため、イタリア・ユニチーム社のCLT専用加工機「UNITEAM EXTRA MIX」を今年度秋に導入することとなりました。加工機が完成し、イタリア・ユニチーム社で試運転を行うとの連絡を受け、動作確認を兼ねて、5月16日から24日まで、イタリア及びドイツに行って参りました。
16日の夕方、鹿児島を離れ、羽田空港経由で成田空港側のホテルに一泊、17日10時30発のスイス航空・チューリッヒ行きにて出国致しました。
私にとって初めての海外旅行ということで、期待と不安で多少緊張しつつ、国際線に搭乗し、ヨーロッパ人と思しきキャビンアテンダントのにこやかな挨拶にも不自然な笑みでぎこちなく対応しながら、12時間の空の旅でスイス・チューリッヒ国際空港へ降り立ちました。
続いて初の入国審査へ・・・。前の人のやり取りをじっくり観察しながら作戦を練り、いざ自分の番になり、パスポートを手渡すと、さっぱり聞き取れない言葉が・・・（汗）
とっさに『トランジット』『イタリアベニス』『ビジネス』と発音もおぼつかない英単語を大きな声で伝え、あっさり入国審査終了。
拍子抜けしながら目的地のイタリアベニス空港に向けて出国。意外と海外も楽勝だなーと思いにふけりながらアルプス山脈を見下ろし、途中『コーヒープリーズ』と言ったら『OK』のあとコーラが出てくるというお決まりのボケも頂きながら、１時間のフライトでイタリアベニスに到着致しました。
イタリアベニス空港に到着後、㈱鈴工の牛場常務様、河原様、鈴木様、山椎商会の福田様と合流し、車で本日から３日間お世話になる、ティエネのホテル『ドゥエ・モリ』に到着。
日本とはまったく違う空気感と街並み、ホテルの佇まいに感動しながら、イタリア初の美味しい夕食を頂き本日は就寝。現地時間の夜中12時（日本時間では明朝8時）久しぶりに24時間起きていたので体はくたくた、でも充実した一日でした。
２日目の朝は、前日の疲れが癒える間もなく、朝４時に目が覚め、そのまま寝付けず、早朝のお散歩に出かけることに。外に出てタバコに火をつけると、目の前を通りかかった宅配業者のトラックが突然止まり、中の黒人運転手になにやら話しかけられたのですが、全く言葉が分からずあたふたしていると、ジェスチャーで私の持っていた煙草を一本くれと伝えてきたので、あげることに。
その黒人運転手は満面の笑みで『チャオ！』といって走り去っていき、イタリアの陽気で気さくな体験に感動しながら1時間近くホテル周辺を散策したあと、この旅のメインイベント、本日からNC加工機の試運転立会いです。
（つづく）
（CLT部リーダー 西牧）