ウズベキスタンに行ってきました！（後編）

おそらく多くの日本人が私と同じだと思いますが、ウズベキスタンに行くまで、その歴史や日本との関わりについて、どの辺りにある国なのかさえ、ほとんど知りませんでした。

 ウズベキスタンは、東にモンゴルや中国、北にロシアという内陸国、13世紀にはモンゴルによる征服、14世紀のティムール王朝を経て（この時期にサマルカンドの開発が行われる）、19世紀にロシア帝国の統治下に入ります。1991年、旧ソ連の崩壊により共和国として独立、まだ独立して20年余りの国です。

今回のツアーで、タシケントの「ナヴォイ劇場」と「日本人墓地」を見学しました。

「シベリア抑留」という言葉は聞いたことがあると思いますが、実際にはシベリアだけでなく、旧ソ連であったウズベキスタンにも、たくさんの日本人が送られたそうです。

ウズベキスタンに送られた日本人が建設に従事したのが「ナヴォイ劇場」です。この劇場は1946年に完成しますが、1966年のタシケント大地震で多くの建物が倒壊する中、無傷で残り、避難所として利用されたことで、日本人の仕事は素晴らしかった、という話が今も伝わっているとか。

1991年の独立後、ウズベキスタンと日本の交流が始まり、日本人墓地の整備も始まりました。

タシケントの日本人墓地は市民墓地の一角にあり、ここに87名の日本人が埋葬されています。名前と出身県を刻印した墓石が設けられ、桜の木も植えられていました。

ツアーで一緒だった方が、ハーモニカを持ってきており、皆さんで一緒に歌いましょう、と「ふるさと」を吹いてくださいました。帰れなかった日本人のことを思って準備してくださった曲でした。

遠いウズベキスタンの地で、まさか「ふるさと」を歌うことになろうとは思ってもみませんでしたが、不思議と雰囲気にぴったりで、歌詞もまた心に沁みました。

兎追ひし彼の山　小鮒釣りし彼の川

夢は今も巡りて　忘れ難き故郷

如何にいます父母　恙無しや友がき

雨に風につけても　思ひ出づる故郷

志を果たして　いつの日にか帰らむ

山は青き故郷　水は清き故郷

インフレだったり、トイレの水が流れなかったり、まだまだのところがたくさんあるウズベキスタンですが、ウズベキスタンの人々がとても友好的で好感が持てました。写真を撮っているとニッコリ笑って勝手に入ってきたり、高所作業中の人達が両手で手を振ってきたり（危ない）、「コンニチワ」と話しかけてくる人も多かったです。

あとは食事だけ気をつければ。あっさりして美味しいのですが、日本人には油が合わないのかツアー参加者の多くが後半ちょっと大変でした（私は帰国してから大変でした）。（おわり）

（M理）