戦略確立した独自の林業手法
～国の特質を活かしきった政策～
このほどオーストラリアを訪問し、林業や木材加工の一端を見学してきた。
鹿児島県工業技術センターの森田主任研究院（屋久スギ抽出成分の研究で平成9年学位取得）が昨年10月より一年間の予定で、オーストラリアの研究機関CSIROに派遣されている。
同氏が滞在しているこの期間中に、是非同国の視察に行きたいとの想いが結実し、各方面の多くの協力を得て、7月15日から22日までの視察が実現した。
森田氏がいるとは言え、旅行社を通さないガイド無の、それぞれが自分のことは自分でしなければならない手作りツアーであった。参加予定者からは、川上から川下まで広範な視察希望があり、あまり遊び要素のない視察そのもののスケジュールとなった。
私費での研修旅行として自発的に参加された13名に、心から敬意を持っている。林業木材業の仕事の中で、それぞれ悩みや課題があり、何かを得たいと期待して参加し、そして確実にそれぞれ何かを得て帰国することが出来たものと思う。
視察日程は県工業技術センターとCSIRO森田氏とのメールのやりとりによって確定していった。この間、また視察中も、同研究所の矢崎義和先生に大変お世話になった。
県職員の長期派遣研修を契機に、自然発生的に視察の話が生まれ、特に割り当てに類するようなことがなかったにも関わらず、あるいはそれだったからこそ、真摯な方々の参加を得て、大変有意義な視察が実現したものと思う。
また、この試みに際して企画書の作成、参加の呼びかけ、旅行中の会計など面倒な役割も含め、終始事務局の役割を果たしてくれたのが、同じく私費参加の鹿児島県林業振興課橋口さんであった。
視察参加者、全13名の顔ぶれは次の通りである。
林業振興課2名、工業技術センター木材工業部1名、林業試験場1名、農林事務所森林土木課1名、農林事務所林務課1名、高知県森林局職員1名（民間研修派遣のため当社で研修中）、肝属木材組合5名、機械商社1名と多彩であった。
今回の視察は、メルボルン4泊、シドニー2泊。森田主任研究員が滞在していたCSIROはメルボルンにあったので、こちらについては詳細なスケジュールが事前に出来上がった。訪問したのは、ビクトリア州メルボルンのティムバー・プロモーション・カウンシル、CSIRO、展示林、木材会社、DIYの店、建材展示会などであった。
シドニーでは自由なスケジュールで、素晴らしい自然、その中にある様々なダイナミックな建築、土木施設の雄大さ、美しさに息をのみ、そして楽しんだ。彼の国の人たちの親切さ、人なつこさ、たくましさにも触れた旅だった。
ここまでの見聞と見解を紹介することとする。
”なぜ我が国林業では実現できていないことが、このオーストラリアでは出来ているのか”
この想いは強烈で、そのことが旅行中ずっとずっと胸中でこだましていた。オーストラリアで、林業を林業として成立せしめている手法、もしくはシステムを知りたい、あるいは仮説を組み立ててみたいという気持ちが強く、視察中につい物思いに耽ってしまうほどで、このレポートがいささか冷静を欠いていることは自覚している。恐らく正確さに難があるのも、そこから来るものである。
オーストラリアの林業のスタートはユーカリの原生林であり、おそらくは200年前の建国以来、その歴史の半分以上はただ資源の収奪のみというものであったに違いない。資源の先細り、そして何よりも州の大半の森林を焼き尽くした1938年の大火をきっかけに真剣な、Sustainable（持続可能）な林業の確立が希求され、我々から見たとき驚くような完成度の高い戦略を確立し得たのである。
実を結ぶ国主導の林業政策
～同時進行する国際競争力と育林～
戦略確立のためのアプローチの手法は、あくまで科学的であり、ということはすなわち万国万人に学問（林学）として与えられている普遍の手法によってである。しかしそれを突き詰めた結果、得た答えは同国の特質を生かし切った、他のどことも違うオーストラリア独自の林業手法が確立されたものである。
面白いのは、オーストラリアが100％公営であるのに対し、同イギリス系の文化である隣国ニュージーランドは、林業の戦略の到達点として完全民営化を選択したということだ。
要は、国際的な競争力のある林業の確立が出来ればよいということが理解できる。
まずはとりあえず、視察中に得た見聞を順不同で列記してみたい。
（次号につづく）