M田ぶらり旅「霧島神宮へ初詣。それから初蕎麦を　宮崎県都城市『がまこう庵』」

第36回　宮崎県都城市「霧島神宮へ初詣。それから初蕎麦を『がまこう庵』」

　明けましておめでとうございます。

　昨年中はご笑覧いただきありがとうございました。今年もよろしくお願い申し上げます。

　初詣は松の内にと言われているが、あの混雑と寒さを思えば参詣がおっくうになり、炬燵で丸くなっとこうという不信心な気持ちが湧いてくるのは私ばかりではないだろう。やはりここはみなさん、気持ちをひろく持って、立春辺りまで時期を延長しての初詣でもいいことにしようではありませんか。

　せっかくなので、ゆとりをもって詣でる先は混雑が予想される、魅力にあふれた神社を選びたい。鹿児島であれば、霧島神宮はその筆頭といえるだろう。大鳥居手前から望む神宮の背景は、秀峰と呼ぶにふさわしい高千穂峰である。あの頂上に竜馬が抜いたと伝わる逆鉾が立っているのだ。

　西日本一壮大とも言われる大鳥居をくぐり、境内に入ると左手に県内の焼酎銘がずらりと貼りだされてあった。歳末に向けて各地の蔵元から霧島神宮に奉納された銘柄で、それを年明けのお神酒として、参拝客に振舞う習わしになっているという。

　これだけそろっていると、いつも呑んでいる焼酎のラベルがあったと喜び、呑みたいと思っていたあこがれの銘柄を見つけては嬉しがるおやじたちが少なくはないはずだ。・・・はい、もちろん他人事ではありません。

　境内周りの大きな杉やご神木を眺めながら、さらに奥へ石段を上がっていくと鮮やかな社殿が見えてくる。令和4年2月に国宝に指定された霧島神宮社殿は、朱塗りの柱、梁や装飾された外観を眺めるだけでも美しさに息をのむほどだ。境内のお店のかたに尋ねると、国宝指定されて以降、平日にも国内外から参詣する人々が大いに増えているそうだ。

　参拝を終えて帰り路、社務所には縁起物の熊手や破魔矢がお守りなどと並んでいる。一年の運勢をおみくじに託すのも正月ならではのことだろう。見上げれば、境内を取り巻く木々はすっかり葉を落とし、エナガやカラ類などの小鳥たちが忙しそうに鳴き交わしながら梢を飛び渡るようすがよく見える。神宮全体が豊かな森に抱かれていることを実感するひと時である。

　さて、初春はだらだらと食べているせいか小腹がすく。昔からの、味に間違いのない蕎麦屋に行きたくなる。神宮大鳥居から都城方向に3㎞ほどおりたあたりに構える「がまこう庵」、地元産のそばを石臼で挽き、製粉して打つ麺は格別と評判のお店である。

　暖簾をくぐったすぐさきには、そば枕や自家製のこんにゃく、天然酵母のパンが小ぢんまりと並べてあり、その奥左が厨房になっている。客席は、テーブルが座敷に4卓、三和土に4卓、そして赤々と燃える薪ストーブの両側にそれぞれカウンター席が5席ほどずつ配してある。そして、お店の一番奥右に麺打ち室が設えてある。窓越しに、これからいただく蕎麦を打った道具がそのまま置かれているようすを見ると、安心感がひろがり、注文した品の出来上がりを待つ楽しみも増してくる。

　数多い品書きの中から、ざるを選んで待つことしばし。9割で打っているという細麺は、蕎麦の香りが立っていて、つるっと腹に収まってしまう。ちなみに、温かいそばは太麺、十割蕎麦だそう。こちらも言わずもがな。

　ところで、こちらの店主、蒲生 純さんは2代目だ。自ら蕎麦を打ち、厨房に立っている。

　某日、こちらが名乗ると、お店の一番忙しい時間にかかわらず、厨房から出てきてくださった。飄々とした面立ちではあるけれども、出される料理の味にご亭主の生真面目さが現れているんだなぁと思う。そして、前々から気になっていた屋号の由来を伺うことができた。曰く、

　「初代であるおやじの名前が、親孝行の孝で、これを“こう”と読んで名字の“蒲”と合わせて、『がまこう庵』と名付けたそうです。」

　いつもながら、美味しいお蕎麦をいただきました。ご馳走様でした。

　みなさまにとって、素晴らしい一年となりますようお祈りいたします。

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霧島神宮（HP）https://kirishimajingu.or.jp/

がまこう庵　　1月5日初商

住所：宮崎県都城市吉之元町5186　℡：0986-33-1226

　　　　　　　（HP） https://gamakoan.jp/

　　　　　　　（instagram）https://www.instagram.com/gamakouan1/

（M田）