M田ぶらり旅「錦江湾岸　垂水市　懐かしのラーメン」

第38回　垂水市「錦江湾岸　懐かしのラーメン」

　錦江湾を左に見ながら、国道220号をドライブしている。

　垂水・鴨池フェリーターミナルが近づいてくると、穏やかな海の向こうに鹿児島市街地がはっきりと見え始める。垂水で乗船することおよそ40分の船旅は、名物のうどんをすすりながらの快適なひと時となる。のだが、今回はもう少し北へ進もう。

　正面には、存在感のある群青の山体と白い噴煙を載せた桜島がどーんと構えている。市街地を通り過ぎると、やがて海潟地区に入る。ここは漁港と温泉のまち、立ち寄れるかけ流し温泉場もいくつか並んでいる。

§２.懐かしの味　たえラーメン

　市街地からおよそ3ｋｍ、海潟漁港入口のすぐ左にたえラーメンはある。お店は駐車場確保のためにすこし遠慮がちに立っているが、大きな看板と登り旗のおかげで見過ごすことはないだろう。

　看板の上段に「和田電器」とあるのは旦那さんの店の屋号だろう。入口も隣同士、夫婦仲の良さがうかがえる。

　サッシ戸を開けて店に入ると、手前にテーブルが2つ置かれ、10人ほどが掛けられる小ぢんまりとした構えになっている。上がりには炬燵があるけれども、ここはプライベートオンリーの様子だ。

　さきに注文したお客さんのどんぶりを覗くのは失礼かもしれないが、来店初心者はついついやってしまうのである。この作業があんがい功を奏するのでやめられない。が、厨房との境の壁に掛けられている品書きを確かめることも忘れてはいけない。

　木板に太書きマジックの品書きと色紙に常連さんの賛辞の句が何とも言えないこの店の温かみを醸し出している。隣のお客はミソチャンポンのようだが、迷いに迷ったすえに「原点を知るべし！」ラーメンに決めた。

　結果オーライである。竜が舞う喜びのどんぶりに、シンプルに小葱ともやし、そして色の良いチャーシューがほどよいバランスでトッピングされたラーメンが運ばれてきた。　それに鹿児島のラーメンには欠かせない大根の漬物も添えてあるのがうれしい。

　チャーシューがこってりとして旨い、あっさりとしたスープは飲み干してしまうほど。懐かしい鹿児島の味のラーメンだ。

　聞けば、スープもチャーシューも女将さんが作っているとのこと。近頃のラーメンチェーン店はどうもこのへんを外注しているという噂もあるが、「この店は麺だけは取り寄せているけど、ほかはうちで作ってるよ。」と旦那さんも胸を張る。

　海潟漁港に面した旧道でラーメン店を始めたのは40年前、それから国道拡張で今の店を新築開業してから17年になるそうだ。女将さんが「あんたんとこのYハウスで建てたんだよ。」と笑いながら教えてくれた。（ありがとうございます。笑）

　食べ終わって、以前あった旧道沿いの店から見えていた風景を見てみたいと思った。

　店の脇筋を抜けて漁港に出てみると、すぐそこに桜島がそびえていた。絶景だった。

　　ご馳走様でした。次は何を食べようか、また迷うことになりそうです。

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たえラーメン：垂水市海潟695　℡：0994-32-1705

　　　　　　　定休日　日曜日　

　　　　　　　営業時間　11:00～14:00

　　　　　　　教えてくれた人：M山さん（垂水市出身）

（M田）